Senat distanziert sich von akademischen Ehrungen an Erzbischöfe
Freiburg, 24.05.2023
Veranlasst durch den im April 2023 veröffentlichten Bericht der „AG Aktenanalyse“ zur Aufarbeitung sexuellen Missbrauchs in der Erzdiözese Freiburg hat der Senat der Universität Freiburg in seiner Sitzung am 24. Mai 2023 eine Distanzierungserklärung verabschiedet. Darin distanziert er sich entschlossen von den akademischen Ehrungen der folgenden Personen: Dr. Robert Zollitsch, Dr. Oskar Saier (1932 – 2008) und Prof. Dr. Dr. Eugen Seiterich (1903 –1958). Grund hierfür ist ihr gravierendes Fehlverhalten während ihrer Amtszeit als Erzbischöfe. Allen Opfern sexuellen Missbrauchs spricht der Senat sein Mitgefühl und seine Solidarität aus und bekräftigt, dass Machtmissbrauch jeglicher Art nicht toleriert werden dürfe.
Dem Bericht der „AG Aktenanalyse“ zufolge übten vor allem Oskar Saier und Robert Zollitsch während ihrer jahrzehntelangen Zusammenarbeit im Erzbistum Freiburg ein System der Vertuschung aus, das unter anderem von fehlendem Schriftgut, unzureichender Dokumentation und Überprüfung von Anweisungen sowie der Ignoranz von Recht geprägt gewesen sei. Nach Bekanntwerden des Berichts hatte der Senat Rektorin Prof. Dr. Kerstin Krieglstein mit der Bildung einer Arbeitsgruppe beauftragt, die sich mit den Erkenntnissen der „AG Aktenanalyse“ hinsichtlich ihres Bezugs zur Universität befasste. Die Ergebnisse der Arbeitsgruppe bilden die Grundlage für die Distanzierungserklärung.
Eugen Seiterich wurde 1957 und Oskar Saier 2003 zum Ehrensenator der Universität Freiburg ernannt. Die Würde eines*r Ehrensenators*in ist eine persönliche Ehrung, die der Senat verleiht. Sie erlischt mit dem Tod und ist danach nicht mehr entziehbar. Mit seiner Distanzierung verdeutlicht der Senat seine Missbilligung gegenüber dem Fehlverhalten der beiden ehemaligen Erzbischöfe.
Im Sinne eines transparenten Umgangs mit der eigenen Geschichte wird die Nennung von Oskar Saier und Eugen Seiterich in der Übersicht aller Ehrensenator*innen der Universität Freiburg nicht getilgt. Stattdessen wird mit einer erklärenden Fußnote die Distanzierung zum Ausdruck gebracht.
Oskar Saier wurde zudem 2002 mit der Ehrendoktorwürde der Theologischen Fakultät ausgezeichnet. Diese Auszeichnung wiederum wird von den jeweiligen Fakultäten verliehen und ist posthum ebenfalls nicht mehr abzuerkennen. Die Theologische Fakultät hat sich nach Bekanntwerden des Berichts entschieden von der Verleihung der Ehrendoktorwürde distanziert, was der Senat bekräftigt.
Robert Zollitsch war bis vor Kurzem Mitglied des Universitätsbeirates sowie Ehrenkurator der Neuen Universitätsstiftung Freiburg. Nach der Veröffentlichung des Berichts ist er von beiden Ehrenämtern zurückgetreten, was der Senat als folgerichtig und alternativlos betrachtet.